Como cada año desde 1948, este 7 de abril se celebra el Día Mundial de la Salud, fecha en que se conmemora la fundación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los principales órganos de acción social y de política pública de la ONU.
En el contexto de la pandemia por el Covid-19, la OMS ha cobrado particular relevancia en el plano geopolítico global y se ha posicionado como líder en los esfuerzos de coordinación en el combate al virus. Episodios como este resaltan la importancia de contar con un cuerpo de salud internacional, pues los patógenos no distinguen fronteras ni intereses políticos, haciendo de la salud materia de cooperación obligada entre las naciones del mundo.
La OMS publica, cada año, un reporte estadístico de la salud a nivel global. Su edición del 2021 evidencia que, tan sólo en un periodo tan corto como del 2000 al 2019, ha habido avances significativos en materia de salud global, en gran parte gracias a los esfuerzos de promoción y apoyo que realiza la institución.
El Gráfico 1 muestra el incremento en esperanza de vida que experimentó el mundo desde principios de siglo. Por supuesto, la pandemia y los conflictos violentos a nivel global generarán una desaceleración en la tendencia, pero es de reconocerse que, en promedio, la gente en el mundo puede vivir entre 6 y 7 años más, un claro indicador de mejoras en la salud global.
La mortalidad materna, o el número de madres que fallecen por consecuencias relacionadas a la gestación y el parto, es otro gran indicador de la salud de una región o país, pues tiene una fuerte correlación con la calidad de los servicios de salud y la nutrición. En este rubro también se han registrado avances significativos, particularmente en la África Subsahariana y el Centro-Sur Asiático. (Gráfico 2)
El combate a la epidemia del VIH-SIDA, una de las más graves de las últimas décadas, también ha tenido un desarrollo positivo, pues, como lo muestra el Gráfico 3, las nuevas infecciones se han reducido un 31% desde el 2010 y las muertes, en el mismo periodo, 47%.
Ahora bien, la salud también tiene que ver con asuntos no directamente relacionados con enfermedades físicas o nutrición, como lo es la salud mental, la violencia y los accidentes. Resulta paradójico, pues el constante bombardeo de información sobre estos temas nos podría hacer pensar que las muertes relacionadas a estos aspectos están al alza, pero, como lo muestran los gráficos 4, 5 y 6, en prácticamente todos los niveles de ingreso a nivel global, se han reducido las defunciones por estas causas.
Finalmente, es obligado mencionar que la pandemia por el Covid-19 ha traído afectaciones muy severas a la salud y puesto en jaque el avance general de este importante aspecto de la vida humana. Hoy continúa siendo el mayor reto de la humanidad y aún representa un enorme riesgo para la prosperidad global.